Como escolher a ração ideal para seu cão e gato?

 http://bit.ly/Guia4Patas2

Especial Ração: Tudo o que você precisa saber para fazer a escolha ideal
Este é o primeiro especial que fazemos no Guia 4 Patas, então tínhamos que escolher um tema importante e que fosse essencial para o bem estar dos nossos animaizinhos.
A alimentação, juntamente com os cuidados básicos de saúde, é primordial para que nossos animais tenham uma saúde boa. Hoje, no mercado, existem muitas marcas e muitos tipos de rações especiais, e é justamente isso que queremos mostrar e explicar para vocês, para sempre escolherem a que mais se adequa às necessidades de seu pet.
Alimentação e comportamento
A alimentação funciona diferentemente para cães e gatos. Os cães, através de suas origens, enxergam a alimentação como uma atividade social. Na natureza, a presa é compartilhada com o grupo e quem come primeiro mostra hierarquia superior ao restante da matilha. E o mesmo acontece em nossas casas, onde muitas vezes, os cachorros comem no mesmo local que os donos. Se seu alimento estiver próximo de algum membro da família, o cachorro entende como sinal de dominância, e o mesmo serve para os donos que ficam junto com os cães enquanto eles comem. O erro está quando o alimento é servido primeiramente ao cão, que entende que ele possui hierarquia maior que a de seus donos. Esse comportamento pode trazer problemas, principalmente com cães grandes.
Já com os gatos, a alimentação não tem essa característica social. Ele caça sozinho durante um longo período de tempo: estima-se que um gato faça, por dia, entre 6 e 8 horas diárias de jornada de caça, somando mais de 100 expedições! Portanto, pegam suas presas e as levam para um local para comer com tranquilidade e segurança, sem compartilhar com outros gatos.

Obesidade e outros problemas
Os fatos acima são essenciais para entendermos como a alimentação de nossos animais deve funcionar em ambientes fechados, como nossas casas.
Em espaço pequeno e sem muita movimentação, nossos cães e gatos costumam dormir mais do que dormiriam na natureza, portanto, seu gasto de energia é muito menor, e esse detalhe é fundamental na manutenção da saúde deles. Além disso, em casa, não existe a necessidade de o animal caçar por comida. Ela está ali o dia inteiro disponível, e sempre no mesmo local. Tudo isso, ao colocarmos na ponta do lápis, faz com que nossos animais sejam parados e sedentários, facilitando o surgimento da obesidade e, com ela, muitos problemas como diabetes, doenças articulares, doenças hepáticas, aumento dos riscos durante cirurgias, entre outros.
Para evitar que seu animal sofra com a obesidade, recomendamos algumas trocas de hábitos:
– Na natureza, ele passaria horas procurando por sua comida. Deixá-la sempre no mesmo local é menos saudável do que trocar diariamente o local da alimentação do animal, principalmente para os gatos.
– Os gatos, como falamos, passam horas caçando, e fazem pequenas refeições ao longo do dia, portanto, não há problema em deixar a comida disponível o dia inteiro.
– Já os cães, conforme sua necessidade de contato social, podem ter algumas refeições marcadas ao longo do dia.
É importante lembrarmos também que cada animal precisa de sua necessidade nutricional e isso pode variar de acordo com vários fatores, como idade, tamanho, raça e castração. Um filhote, por exemplo, tem um gasto calórico muito maior do que um cão adulto, e um gato castrado têm maiores chances de engordar do que um que não é. 
A obesidade é apenas um dos problemas que cães e gatos podem ter e hoje, graças ao avanço da tecnologia e da medicina veterinária, várias empresas do ramo já são capazes de criar alimentos que ajudam em determinados casos.

Tipos de Ração

Veja, na tabela abaixo, os principais tipos de ração:


 
Algumas marcas oferecem ainda alimentos para raças que precisam de atenção especial e também alimentos muito específicos, que são prescritos pelo médico veterinário.
A nutrição possui alguns objetivos básicos para todos os animais, principalmente a partir dos nutrientes encontrados e adicionados à alimentação, sendo eles: desenvolvimento do organismo, fornecimento de energia, nutrição, prevenção e cuidado contra uma série de doenças. Ela funciona como um quebra cabeça, onde cada peça/nutriente é essencial, e apenas ela é capaz de oferecer o equilíbrio ideal.
Devemos lembrar que o alimento seco é o mais indicado aos animais, já que eles possuem os nutrientes necessários para cada espécie, sendo um alimento balanceado. Comidas caseiras são raramente adequadas, a não ser em casos especiais previamente aconselhadas pelo médico veterinário.
Alimentação para outros animais
Roedores: Engana-se quem pensa que apenas um mix de sementes é suficiente para os roedores. Eles são muito espertinhos e acabam escolhendo as que mais lhes agradam, deixando, provavelmente, alguns nutrientes de lado. Outro problema são os grãos que contêm agrotóxicos e que podem gerar doenças pulmonares e até esterilidade. Por isso, a melhor alternativa são as rações balanceadas.
Pássaros: Assim como os roedores, a base da alimentação das aves é feita através de sementes, e isso requer cuidados especiais para que seu pet não desenvolva preferência por uma e deixe as outras de lado. Além das sementes, eles se alimentam de frutas e alguns até mesmo de insetos.
Existem também alimentos balanceados para cada espécie de aves ornamentais (tais como calopsitas, araras, papagaios, entre outras) elaboradas especialmente para suas necessidades. Procure se informar sobre o melhor tipo de alimentação para sua ave, e lembre-se: nada de comida caseira, principalmente carboidratos!
Peixes: Existem no mercado rações especiais para peixes, que devem ser oferecidas em pequenas quantidades e ser consumidas pelo animal em até 60 segundos. O tempo garante que o peixe não tenha sido alimentado demais e também garante que o alimento, em contato com a água, não irá perder sua capacidade nutricional. Um dos mitos relacionados à comida é o do excesso. Um peixe raramente irá morrer de tanto comer, porém, o excesso de ração na água faz com que ela apodreça dentro do aquário e acabe com o oxigênio do peixe, levando-o ao óbito. O ideal é que retiremos a ração que sobrou da água, assim que o peixe terminar de comer.
Nós, humanos, conseguimos os nutrientes necessários para a manutenção de nossa saúde através dos vários alimentos que consumimos no dia a dia, o que não é o caso dos animais, e por isso a ração é tão importante. Apenas ela consegue suprir exatamente tudo o que eles precisam.